{"id":993,"date":"2026-02-08T10:45:41","date_gmt":"2026-02-08T09:45:41","guid":{"rendered":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/?p=993"},"modified":"2026-02-08T10:45:43","modified_gmt":"2026-02-08T09:45:43","slug":"lepitaphe-de-robert-de-torigni-lhypothese-mythologico-geographique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/2026\/02\/08\/lepitaphe-de-robert-de-torigni-lhypothese-mythologico-geographique\/","title":{"rendered":"L’\u00e9pitaphe de Robert de Torigni : l’hypoth\u00e8se g\u00e9ographique et mythique"},"content":{"rendered":"\n
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Une rose des vents tourn\u00e9es de 25\u00b0 vers la droite ?<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Une proposition plus l\u00e9g\u00e8re et plus ludique que la pr\u00e9c\u00e9dente (voir l’hypoth\u00e8se alchimique). Cette seconde hypoth\u00e8se ne contredit pas la premi\u00e8re : elle la compl\u00e8te. L’id\u00e9e est que cette figure g\u00e9om\u00e9trique a un sens \u00e0 la fois g\u00e9ographique et mythique : une jeu de l’esprit imagin\u00e9 par Robert de Torigni, une \u00e9nigme soumise aux g\u00e9n\u00e9rations suivantes. <\/p>\n\n\n\n

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Une double question avant de se lancer : quid<\/em> de la rose des vents et quid<\/em> de la boussole vers la fin du XIIe si\u00e8cle ?<\/p>\n\n\n\n

Premi\u00e8re question <\/mark><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Pour la rose des vents,<\/a><\/strong> nous retrouvons Aristote… Les marins ph\u00e9niciens ont \u00e9t\u00e9 les premiers \u00e0 utiliser la rose des vents, puis ensuite les marins grecs. Aristote en propose une version dite classique vers 330 av. J.-C.<\/p>\n\n\n\n

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Rose des vents aristot\u00e9licienne<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

L’outil est donc connu, m\u00eame s’il faut attendre 1375 pour la voir appara\u00eetre sur une carte : l’Atlas catalan<\/em> attribu\u00e9 au majorquin Abraham Cresques.<\/p>\n\n\n\n

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Premi\u00e8re repr\u00e9sentation d’une rose des vents sur un carte marine en Occident (1375)<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Deuxi\u00e8me question <\/mark><\/strong><\/p>\n\n\n\n

La boussole. Mise au point en Chine (un processus qui aurait dur\u00e9 1000 ans). En Occident, la premi\u00e8re mention d’une aiguille aimant\u00e9e utilis\u00e9e remonte \u00e0 1190 dans De naturis rerum<\/em> (\u00ab De la Nature des Choses \u00bb) d’Alexandre Neckam<\/a>. Donc il n’est pas impossible que Robert de Torigni, qui se rendait fr\u00e9quemment en Angleterre, ait pu observer son usage en mer. Pas impossible mais pas certain… Mais m\u00eame sans boussole, les marins pratiquent la navigation astronomique depuis l’Antiquit\u00e9. Ils connaissent le nord (Stella maris – l’\u00e9toile de la mer – dans la constellation de la Petite Ourse, indique le nord, d’o\u00f9 son autre nom : l’\u00c9toile polaire). Ils connaissent le Sud par diff\u00e9rents moyens, dont le soleil de midi, et la nuit avec la croix du sud… Il connaissent l’ouest et l’est avec les \u00e9quinoxes, et d’autres techniques utilisables tout au long de l’ann\u00e9e que nous n’allons pas d\u00e9velopper ici. Et puis nous sommes au Mont Saint-Michel : la Cit\u00e9 des livres. La preuve de la ma\u00eetrise de ces savoirs se trouve par exemple dans le Recueil de trait\u00e9s scientifiques et techniques<\/em>, XIIe si\u00e8cle, Avranches, BM 235<\/a> :<\/p>\n\n\n\n

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Recueil de trait\u00e9s scientifiques et techniques<\/em>, XIIe si\u00e8cle, Avranches, BM 235, f32v. Ici l’astronome point l’\u00e9toile polaire.<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Mesure d’une hauteur (probablement d’un astre puisque la description inclut un astrolabe).<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Donc l’id\u00e9e que Robert de Torigni ait choisi de nous laisser, avec cette figure g\u00e9om\u00e9trique grav\u00e9e sur le le revers de l’\u00e9pitaphe de plomb, un message crypt\u00e9 reposant sur des donn\u00e9es astronomiques et g\u00e9ographiques m\u00e9rite d’\u00eatre \u00e9tudi\u00e9e, ne serait-ce que pour le plaisir du jeu des conjectures, sans autre pr\u00e9tention. Admettons alors que ce que nous voyons reprends l’ordonnancement d’une rose des vents classique, avec un nord en haut, un sud en bas, un est \u00e0 droite et un ouest \u00e0 gauche.<\/p>\n\n\n\n

Premi\u00e8re direction <\/mark><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Celle du sud d\u00e9cal\u00e9e de 25\u00b0 vers l’ouest, soit 180\u00b0 + 25\u00b0 = 205*. La piste nous m\u00e8ne jusqu’\u00e0 un menhir de grande taille (6,50 m), connu de tous les habitants de la r\u00e9gion : la Pierre longue.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

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Le folklore nous apprend qu’elle aurait \u00e9t\u00e9 perdue l\u00e0 par le diable, ou jet\u00e9e contre des chiens qui cherchaient \u00e0 l’attaquer : car souvent la pr\u00e9sence de rochers ou de menhirs est expliqu\u00e9e par une anecdote mettant en sc\u00e8ne un g\u00e9ant (Gargantua) ou le diable. Le sud, sur une rose des vents, c’est aussi le bas (donc le territoire du d\u00e9mon : id\u00e9e que l’on retrouve dans l’illustration (1546) de La nouvelle perle pr\u00e9cieuse<\/em> (voir l’article : L’\u00e9pitaphe de Robert de Torigni<\/em> : l’hypoth\u00e8se alchimique<\/em>).
\u00c0 la fin des combats, le monstre est toujours vaincu et le monument m\u00e9galithique marque l’emplacement de sa tombe. Ce que d\u00e9signe cette ligne, c’est donc la d\u00e9faite du d\u00e9mon et le triomphe des forces c\u00e9lestes : un message eschatologique qui ne surprend gu\u00e8re de la part de l’abb\u00e9 du monast\u00e8re de l’Apocalypse. <\/p>\n\n\n\n

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Le menhir (christianis\u00e9) appel\u00e9 Pierre longue (commune de Cuguen (35), class\u00e9 monument historique\u00e6 en 1889<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

Mais au del\u00e0, c’est peut-\u00eatre aussi un hommage du grand savant aux croyances populaires, au folklore qui, \u00e0 sa mani\u00e8re, transmet un savoir imm\u00e9morial. Nous savons, par le Roman du Mont Saint-Michel <\/em>de Guillaume de Saint-Pair (1er ouvrage r\u00e9dig\u00e9 en langue romane traitant de ce sujet), que Robert de Torigni y accordait le plus grand int\u00e9r\u00eat. On peut lire dans le prologue de cet ouvrage, qui fait la part belle aux miracles et au merveilleux, cette d\u00e9dicace : \u00ab\u00a0El tens Robeirt de Torigni\u00e9 \/ Fut cit romanz fait et trov\u00e9\u00a0\u00bb (v. 19-20).<\/p>\n\n\n\n

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Prologue du Roman du Mont Saint-Michel <\/em>de Guillaume de Saint-Pair, Manuscrit A de la British Library, v. 17-20 : \u00ab\u00a0Guillaume a nom de Saint-Pair \/ Cen vei escrit en cest quaier \/ El tens Robeirt de Torigni\u00e9 \/ Fut cist romanz fait et trov\u00e9<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

D’ailleurs ces m\u00e9galithes ne renvoient pas seulement au folklore et au merveilleux. On sait maintenant que les populations n\u00e9olithiques qui ont dress\u00e9 ces m\u00e9galithes savaient les aligner selon certains axes astronomiques. Dans son Mont Saint-Michel, Histoire d’un mythe<\/em> (\u00c9ditions Ouest-France, 1997) Marc D\u00e9ceneux \u00e9crit (chap. 2, p. 66) : \u00ab\u00a0Tout se passe donc comme si le Mont-Saint-Michel, sinon une structure monumentale couvrant son sommet, se trouvait au centre de toute une g\u00e9ographie m\u00e9galithique couvrant une large frange du littoral normano-breton et de son arri\u00e8re-pays. Cette hypoth\u00e8se est d’autant plus plausible que des cas comparables existent : il s’agit alors d’ensembles group\u00e9s autour d’une \u00e9minence.\u00a0\u00bb
L’\u00c9glise a pris grand soin de christianiser ces m\u00e9galithes (voir la croix install\u00e9e au sommet de la Pierre longue) : elle avait donc pleinement conscience de leur puissance symbolique aupr\u00e8s des populations. Leur pr\u00eater attention \u00e9tait donc un imp\u00e9ratif. C’est du moins notre hypoth\u00e8se…<\/p>\n\n\n\n

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in<\/em> Marc D\u00c9CENEUX, Mont Saint-Michel, Histoire d’un mythe<\/em> (\u00c9ditions Ouest-France, 1997, chap. 2, p. 66.<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Deuxi\u00e8me direction <\/mark><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Celle de l’ouest d\u00e9cal\u00e9e de 25\u00b0 vers le nord, soit 270\u00b0 + 25\u00b0 = 295\u00b0. Cette fois la piste nous emm\u00e8ne en mer, \u00e0 la pointe de la Cornouaillles, dans l’archipel des Scilly. <\/p>\n\n\n\n

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Quel pourrait \u00eatre le lien avec Robert de Torigni ? Peut-\u00eatre une autre sorte de mythe : celui d’Arthur et des chevaliers de la Table ronde (tr\u00e8s pr\u00e9sents dans les l\u00e9gendes du Mont). Ces l\u00e9gendes ont passionn\u00e9 l’abb\u00e9 du Mont Saint-Michel puisqu’il leur a consacr\u00e9 deux ouvrages de fiction : Les Enfances de Gauvain<\/a> et L’Histoire de M\u00e9riadoc<\/a>.
Robert de Torigni \u00e9tait aussi l’ami d’Ali\u00e9nor d’Aquitaine (et m\u00eame parrain de sa fille Ali\u00e9nor). Or on sait l’usage politique que la nouvelle dynastie Plantagen\u00eat a fait de cette nouvelle \u00ab\u00a0mati\u00e8re\u00a0\u00bb de Bretagne (on parle m\u00eame d'\u00a0\u00bbarthurianisme\u00a0\u00bb) popularis\u00e9e par Geoffroy de Monmouth dans son Histoire des rois de Bretagne<\/em> (1138) : il s’agissait de l\u00e9gitimer les droits de la nouvelle dynastie anglaise (qui se pr\u00e9sentait comme h\u00e9riti\u00e8re de la royaut\u00e9 bretonne), face au \u00ab\u00a0r\u00e9cit\u00a0\u00bb de la monarchie cap\u00e9tienne qui se rattachait \u00e0 Clovis et \u00e0 Charlemagne : la \u00ab\u00a0mati\u00e8re de France\u00a0\u00bb aussi appel\u00e9e cycle carolingien.<\/p>\n\n\n\n

Oui mais quel rapport avec les \u00eeles Scilly ? De toute \u00e9vidence celui de la fin, de la mort, car nous parlons bien d’une \u00e9pitaphe et d’un tombeau. Le lien est donc clair : l’\u00eele d’Avalon (mentionn\u00e9e pour la premi\u00e8re fois par Geoffroy de Monmouth et reprise par le jersiais Robert Wace dans son Roman de Brut) <\/em>: \u00ab en Avalon se fist porter Por ses plaies mediciner<\/em> \u00bb v. 4437-4438).
Avalon : le lieu de la \u00ab\u00a0dormition d’Arthur\u00a0\u00bb apr\u00e8s la bataille de Camlann. Certes, en 1191, cinq ans seulement apr\u00e8s la mort de Robert de Torigni, on \u00ab\u00a0inventera\u00a0\u00bb finalement la tombe d’Arthur loin de la mer, \u00e0 Glastonbury. Mais cela n’emp\u00eache en rien les \u00eeles Scilly de revendiquer de nos jours d’\u00eatre la seule et v\u00e9ritable et authentique \u00eele d’Avalon…<\/p>\n\n\n\n

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James ARCHER (1823-1904), La Mort du roi Arthur,<\/em> vers 1860, huile sur toile, 43 cm x 51 cm, Manchester Art Gallery<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

On y trouve en tout cas une cinquantaine de tombes m\u00e9galithiques vieilles de plus de 3000 ans et on sait qu’une abbaye b\u00e9n\u00e9dictine y fut fond\u00e9e en 964 (un si\u00e8cle avant la conqu\u00eate normande). De plus, la toponymie d’un \u00eelot de l’archipel permet aujourd’hui \u00e0 l’office de tourisme de miser sur la l\u00e9gende pour attirer les touristes.<\/p>\n\n\n\n

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Great Arthur, \u00e0 l’est de l’archipel<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

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Une proposition plus l\u00e9g\u00e8re et plus ludique que la pr\u00e9c\u00e9dente (voir l’hypoth\u00e8se alchimique). Cette seconde hypoth\u00e8se ne contredit pas la premi\u00e8re : elle la compl\u00e8te. L’id\u00e9e est que cette figure g\u00e9om\u00e9trique a un sens \u00e0 la fois g\u00e9ographique et mythique : une jeu de l’esprit imagin\u00e9 par Robert de Torigni, une \u00e9nigme soumise aux g\u00e9n\u00e9rations … Continue reading →<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1036,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_jetpack_memberships_contains_paid_content":false},"categories":[5,4],"tags":[],"jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/The_Death_of_King_Arthur.jpg","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/993"}],"collection":[{"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=993"}],"version-history":[{"count":54,"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/993\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1305,"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/993\/revisions\/1305"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1036"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=993"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=993"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=993"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}