{"id":1217,"date":"2024-02-18T09:24:39","date_gmt":"2024-02-18T08:24:39","guid":{"rendered":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/?p=1217"},"modified":"2024-02-18T09:25:10","modified_gmt":"2024-02-18T08:25:10","slug":"et-la-revolution-sauva-les-manuscrits","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/mont-saint-michel.jfguillou.fr\/index.php\/2024\/02\/18\/et-la-revolution-sauva-les-manuscrits\/","title":{"rendered":"Et la R\u00e9volution sauva les manuscrits…"},"content":{"rendered":"\n

C’est un lieu commun de l’historiographie de la R\u00e9volution fran\u00e7aise que d’\u00e9voquer les saccages, les ravages, les viols et les pillages perp\u00e9tr\u00e9s par des foules ivres de rage : l’image du sans-culotte profanant et d\u00e9truisant, la bave aux l\u00e8vres, les tr\u00e9sors sacr\u00e9s de notre patrimoine, est encore reprise aujourd’hui, m\u00eame par les \u00e2mes les mieux intentionn\u00e9es, sans doute par ignorance ou peut-\u00eatre par paresse intellectuelle<\/a>.
Pourtant, \u00e0 Rouen, par exemple, ce sont les protestants qui ont d\u00e9truit les statues de la fa\u00e7ade de la cath\u00e9drale durant les Guerres de religion, au XVIe si\u00e8cle. \u00c0 Jumi\u00e8ges, c’est un honorable marchand de pierres qui a fait exploser le ch\u0153ur de l’abbatiale, en 1802, \u00e0 l’\u00e9poque fort polic\u00e9e du Consulat. <\/p>\n\n\n\n

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\u00c9tienne B\u00c9RICOURT, Le saccage d’une ferme pendant la R\u00e9volution fran\u00e7aise<\/em>, aquarelle sur papier.<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Cette th\u00e8se du \u00ab\u00a0vandalisme r\u00e9volutionnaire\u00a0\u00bb a \u00e9t\u00e9 diffus\u00e9e par la propagande contre-r\u00e9volutionnaire d\u00e8s les premiers temps de la R\u00e9volution. Or il se trouve que l’histoire du sauvetage de la biblioth\u00e8que du Mont Saint-Michel en 1790 apporte un utile contre-exemple \u00e0 ce clich\u00e9 facile.<\/p>\n\n\n\n

Rappelons le contexte : la d\u00e9cadence de l’abbaye est, au moment o\u00f9 \u00e9clate la R\u00e9volution, un processus qui est \u00e0 l’\u0153uvre depuis au moins trois si\u00e8cles. Car \u00e0 partir de la Renaissance, et m\u00eame avant sans doute, toutes les grandes abbayes d\u00e9clinent. Au Mont Saint-Michel, les moines mauristes ont tent\u00e9 au d\u00e9but du XVIIe si\u00e8cle une restauration du monast\u00e8re. Mais le recul est g\u00e9n\u00e9ral : en 1790, on ne compte sur l’ensemble du royaume que 200 novices. Les monast\u00e8res sont d\u00e9sert\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

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Dans ce contexte, le 2 novembre 1789, sur proposition de Talleyrand (1754-1838), \u00e9v\u00eaque d’Autun, l’Assembl\u00e9e constituante vota la nationalisation des biens de l’\u00c9glise. Leur vente devait servir au remboursement de la dette du royaume. <\/p>\n\n\n\n

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Le pressoir \u00e0 clerg\u00e9<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

En mars 1790, un d\u00e9cret d\u00e9cida le transfert de ces biens aux municipalit\u00e9s. \u00c0 Avranches, dom Maurice, le prieur du Mont Saint-Michel, avait remis d\u00e9j\u00e0 d\u00e8s le 19 f\u00e9vrier 1790 un inventaire des biens mobiliers et immobiliers du monast\u00e8re aux officiers du bailliage : y figurait la liste des\u00a04 630 volumes\u00a0de la biblioth\u00e8que montoise, dont 299 manuscrits. Cet inventaire fut valid\u00e9 au Mont entre le 5 et le 22 mai 1790 et, le 22 d\u00e9cembre 1790, le fonds fut transf\u00e9r\u00e9e \u00e0 Avranches et entrepos\u00e9 dans l’orangerie de l’\u00e9v\u00each\u00e9.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

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La \u00ab\u00a0Belle Andrine\u00a0\u00bb, ancienne cath\u00e9drale d’Avranches, d’apr\u00e8s un dessin du XVIIIe si\u00e8cle, par Jacques Simon, 1943, n\u00b0 49 \/ 100.<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

On sait, gr\u00e2ce au catalogue dress\u00e9 en 1795 par le commissaire Pierre-Fran\u00e7ois Pinot Cocherie pour le compte du district d’Avranches qu’il ne restait que 255 manuscrits dans ce fonds, soit une perte de 44 volumes. <\/p>\n\n\n\n

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Catalogue des livres en d\u00e9p\u00f4t \u00e0 l’administration du district d’Avranches<\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La faute \u00e0 qui ? Eh bien probablement aux Chouans, catholiques et royalistes, qui occup\u00e8rent la ville en 1793, et qui \u00e9taient mieux \u00e0 m\u00eame qu’une populace analphab\u00e8te de mesurer la valeur de ces reliques d’un pass\u00e9 r\u00e9volu. Pass\u00e8rent ensuite, dans la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XIXe si\u00e8cle (Consulat, Empire, Restauration, Monarchie de Juillet, soit de 1799 \u00e0 1848), des \u00ab\u00a0\u00e9rudits bibliophiles qui se constitu\u00e8rent leurs collections personnelles de manuscrits ou d’enluminures m\u00e9di\u00e9vales\u00a0\u00bb<\/a>. Ce qui fait qu’en 1850, le nombre de manuscrits \u00e9tait tomb\u00e9 \u00e0 199.
Dit autrement : les \u00ab\u00a0r\u00e9volutionnaires\u00a0\u00bb ont assur\u00e9 la sauvegarde du fonds avec les moyens du bord, puis des amateurs \u00e9clair\u00e9s sont venus y \u00ab\u00a0faire leurs courses\u00a0\u00bb dans les d\u00e9cennies suivantes (un ph\u00e9nom\u00e8ne qui s’observe dans les plus grands mus\u00e9es du monde…<\/a>).<\/p>\n\n\n\n

Mais si les voleurs existent, ils demeurent l’exception. \u00c0 Avranches, des passionn\u00e9s entreprennent de sauver ce que l’on d\u00e9signe d\u00e9sormais comme \u00e9tant une part de notre \u00ab\u00a0patrimoine national\u00a0\u00bb. Une grande biblioth\u00e8que publique municipale est cr\u00e9\u00e9e en 1815. \u00ab\u00a0En 1831, compos\u00e9e d\u2019environ 10 000 volumes, elle est d\u00e9j\u00e0 consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019une des plus importantes de Normandie, tant par le nombre que par la beaut\u00e9 des \u00e9ditions qu\u2019elle renferme.\u00a0\u00bb<\/a><\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n


En 1845, la municipalit\u00e9 confie \u00e0 l’architecte Fran\u00e7ois Cheftel (1800-1892) le projet de la construction d’un nouvel H\u00f4tel de ville. La lecture des plans est \u00e9clairante : ce b\u00e2timent a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u comme une biblioth\u00e8que. Ou plus justement ce b\u00e2timent a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u comme un reliquaire destin\u00e9 \u00e0 abriter la biblioth\u00e8que de la \u00ab\u00a0Cit\u00e9 des livres\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

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Entre\u00a01850 et 1856, on installa la biblioth\u00e8que au second \u00e9tage du nouvel H\u00f4tel de ville <\/sup>
dans une salle longue de 18 m\u00e8tres pour 9 m\u00e8tres de large et 7 m\u00e8tres de hauteur. <\/sup><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
\"\"<\/figure>\n\n\n\n

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